Народность хмонг переселилась на север Вьетнама из южнокитайских провинций Юннань и Гуйчжоу, где она известна под именем мяо. Данный этнос является одним из древнейших народов Юго-Восточной Азии и в своем этногенезе восходит к протокитайским народам с общим названием мань. Предки современных мяо входили в состав племенного союза сань мяо, занимавшего территорию на востоке современной провинции Хунань и западе провинции Гуйчжоу. Ими было создано государство Чу, игравшее важную роль в истории южных районов Китая. Мяо говорят на языках группы мяо-яо, считающимися изолированной языковой семьей, не имеющей генетической связи с макросемьей ностратических языков.
Начнем наше знакомство с народами мяо с одной из групп хмонгов, обитающих в окрестностях города Сапа в горах северного Вьетнама. Сапа находится в пограничной с Китаем провинции Лао Каи, а сам Лао Каи служит пограничным переходом между двумя государствами. Мне довелось оказаться там на пути из Куньмина в Ханой. В Сапе проживают так называемые "черные хмонги", что очевидно при взгляде на их костюмы. По цвету женской одежды различают несколько этнорегиональных групп хмонгов: белые (самоназвание хмонг дау; кит. бай мяо; вьет. мео чанг), черные (хмонг ду; хэй мяо; мео ден), красные (хмонг пе; хун мяо; мео до), синие (хмонг суа; цин мяо; мео сань), разноцветные (хмонг лен; хуа мяо; мео хоа).
Горные ландшафты в Сапе
Заливные террасированные поля
Черные хмонги на улице Сапы
Женщины приторговывают разным хэндмейдом и предлагают услуги местных гидов. Все неплохо понимают английский.